ENGLISH TRANSLATION IN THE END
Vapaaehtoishommissa Jaipurissa
En mainitse tässä blogissa paikallisten yritysten, aikuisten tai lasten nimiä. Kuvien julkaisemiseen on lupa.
Vietin kaksi touhukasta viikkoa Jaipurin kaupungissa Rajastanissa, luoteis-Intiassa. Jaipuriin puksuttelin junalla Jaiselmerista, aavikolta, aivan Pakistanin rajoilta.
Melko ex tempore -ideana olin sattunut seuraamalleni sivustolle, jossa kansainvälinen vapaaehtoisjärjestö Volunteering Solutions välittää työtarjouksia eri puolille maailmaa. Aivan sattumalta, vähän omaa matkasuunnitelmaa muuttaen, sain tämän kaksiviikkoisen ”Renovation Project in Jaipur” -mahdollisuuden sovitettua Aasian-matkaani.
Paikallinen vapaaehtoisjärjestö otti minut heti junalta ohjaukseen ja koordinaattori opasti minut majapaikkaan. Olin etukäteen vienosti toivonut, että saisin tarjotun kotimajoituksen dormitorion sijaan, mutta sitä ei ollut tarjolla, joten majoituin kolmen parikymppisen naisen kanssa ihan mukavassa tilavassa asunnossa. Sain toki oman huoneen. Kommuunielämähän on toki minulle tuttua opiskeluajoilta – 40 vuoden takaa, eikä se ole siitä näköjään mihinkään muuttunut.
Minulle kaksiviikkoinen vapaaehtoisrupeama maksoi melko paljon, mutta sisälsi kaiken tarvittavan: majoituksen, ruuan, ohjauksen… Kaksi norjalaista nuorta naista olivat pidempiaikaisia opiskeluihinsa kuuluvia sosiaalityön harjoittelijoita ja amerikkalainen vapaaehtoisena töissä pidemmän aikaa. Ihan tarkasti ei koskaan selvinnyt kuinka paljon minun maksamastani summasta päätyi millekin toiminnan tasolle.
Projekti osoittautui erään paikallisen koulun luokkahuoneen maalausurakaksi. Melko iso luokkahuone oli jäänyt resurssien loppuessa remontoimatta ja seinät olivat melko huonossa jamassa.
Sain täysin vapaat kädet suunnitella ja toteuttaa projekti. Toki suunnitelmat hyväksyttiin monivaiheisessa ja hierarkkisessa, Intialaisessa prosessissa.
Oheisista kuvista näkyykin, kuinka projekti edistyi. Sain työskennellä enimmäkseen yksin, mikä minulle hyvin sopikin. Koordinaattori autteli välillä ja toimitti tarvittavia materiaaleja. Kävin itsekin maalikaupassa, kun budjetti alkoi olla käytetty.
Koulun johtajan poika ja hänen kaverinsa olivat auttelemassa iltapäivällä koulun jälkeen. Heidän kanssaan lennätettiin myös leijoja Jaipurin kattojen yllä päivän töiden jälkeen.
Projekti valmistui nopeammin kuin olin ennakoinut ja sainkin toisen työtarjouksen järjestön oman iltapäiväkerhon tiloissa. Pikkuruinen huone täyttyy iltapäivällä kahden maissa paikallisista lapsista, joista osa on ollut koulussa aamupäivän, mutta suurin osa ei käy koulua. Alue on teknisesti ”slummi”. Kadunvarret ovat täynnä osin luvattomia heppoisia rakennuksia – kuitenkin 2-3-kerroksisia kerrostaloja – joissa on pieniä asuntoja ilman mukavuuksia, missä asuu jokaisessa jopa 15 henkeä, pari perhettä.
Menin töihin jo aamulla, jotta saisin päivän työt tehtyä ennen kahta ja kerhon avaamista. Seuraksi ilmestyi kadulta muutama lapsi ja kohta meitä oli kymmenkunta maalaamassa! Aluksi vähän epäröin antaa heille vastuuta maalaamisesta, mutta olivat oikein huolellisia ja oppivia. Maalasin ääriviivat ja pidin järjestystä, että kaikki saivat maalata. ”Me, mee, meee” -varauksia oli jonossa puolenkymmentä ja maalausalueita piti pienentää, että kaikille riitti. Vei enemmän aikaa ja laatu on vähän rouheampaa, mutta prosessi oli mahtava. Nämä lapset tarttuivat hommiin pyytämättä. Heti kun joku pensseli oli käytetty, se pestiin vilauksessa vesi vaihdettiin juosten. Englantiakin opittiin ja muutama sana hindiä.
Kaksi erilaista projektia mahtui pariin viikkoon: toinen itsenäinen päättyi virallisiin kiitoksiin, koulun pöytästandaariin ja johtajien kiitoksiin, toinen lasten tekemien korttien kera nauruun ja toivotuksiin ”See soon!” (”You” jäi puuttumaan monelta, he oppivat englantia vain tässä iltapäiväkerhossa.) Yksi pojista toivoi myös ”Thank you for anything!”, mutta siitä sekaannuksesta, kun sen heidän opettajansa oikaisi, selvittiin hymyllä ja peukkumerkeillä.
No, melko varmasti palaan – koska seinämaalauksia pitänee huoltaa silloin tällöin. Ja muutakin tekemistä tuolla alueella varmasti löytyy.
I will not mention the names of local businesses, adults or children in this blog. Permission is granted to publish pictures.
I spent two busy weeks in Jaipur in Rajasthan, northwest India. I took a train to Jaipur from Jaisalmer, from the desert, right on the border of Pakistan.
As a rather unconventional idea, I found on a website I followed where the international volunteer organization Volunteering Solutions forwards job offers to different parts of the world. By chance, by changing my travel plan a bit, I got this two-week ”Renovation Project in Jaipur” opportunity arranged for my trip to Asia.
The local volunteer organization took me off the train for guidance, and the coordinator guided me to the accommodation. I had hoped in advance that I would be offered a homestay instead of a dormitory, but it was not available, so I stayed with three women in their twenties in a nice, spacious apartment. Of course, I got my own room. Commune life is familiar to me from my student days – 40 years ago – and it doesn’t seem to have changed since then.
The two-week volunteer retreat cost me a lot, but it included everything I needed: accommodation, food, guidance… Two Norwegian young women were longer-term social work interns who were part of their studies, and an American worked as a volunteer for a more extended period. I never found out exactly how much of the amount I paid ended up at any level of activity.
The project turned out to be painting a classroom at a local school. The relatively large classroom had been left unrenovated due to running out of resources, and the walls needed better shape.
I had completely free hands to plan and implement the project. Of course, the plans were approved in a multi-stage and hierarchical Indian process.
The attached pictures show how the project progressed. I was able to work mostly alone, which suited me well. The coordinator helped from time to time and delivered the necessary materials. I went to the paint store myself when the budget started to be spent.
The school director’s son and his friend were helping out in the afternoon after school. They also flew kites with me over the rooftops of Jaipur after the day’s work.
The project was completed faster than anticipated, and I received another job offer at the organization’s afternoon club. In the afternoon, the small room is filled with local children in two countries, some of whom have been at school in the morning, but most of them do not go to school. The area is technically a ”slum”. The sides of the street are full of partly unlicensed rickety buildings – however, 2-3-story apartment buildings – with small apartments without amenities, where up to 15 people, a couple of families, live in each.
I went to work in the morning to finish the day’s work before two, and the club opened. A few children appeared from the street to accompany us, and soon a dozen of us were painting! At first, I was a little hesitant to give them the responsibility of painting, but they were really careful and learning. I painted the outlines and kept order so that everyone could paint. There were half a dozen ”Me, mee, meee” reservations in line, and the painting areas had to be reduced so that there was enough for everyone. It took longer, and the quality was grittier, but the process was excellent. These kids took on the job without being asked. When a brush was used, it was washed in a flash, and the water changed, running there and back. English was also learned, as well as a few words of Hindi.
Two different projects fit into a couple of weeks: one independent ended with official thanks, the school’s table standard, and thanks from the leaders, the other with cards made by children, laughter and wishes, ”See soon!” (”You” was missing for many; they only learned English in this afternoon club.) One of the boys also wished, ”Thank you for anything!” but the confusion, when their teacher corrected it, was resolved with a smile and thumbs up.
Well, I’ll be back – because the murals have to be maintained from time to time. And there are certainly other things to do in that area.